Brian Connolly, l’idole du glam rock qui a tout perdu après un succès planétaire
Derrière les paillettes du glam rock des années 70 se cachait un destin aussi fulgurant que bouleversant. Brian Connolly, voix iconique du groupe The Sweet, a connu la gloire absolue avant de tout perdre, l'un après l'autre. Retour sur une vie hors norme, marquée par les lumières des podiums autant que par les ombres d'une chute silencieuse et implacable.
Un enfant sans passé qui se forge un avenir
C’est en Écosse, en 1945, que naît Brian MacManus, qui deviendra Brian Connolly. Son histoire débute sous de sombres auspices : abandonné dès ses premiers mois, il est recueilli et élevé par une infirmière et son époux. Son père biologique demeurera inconnu toute sa vie. Une révélation étonnante l’attend néanmoins à l’âge adulte : il se découvre demi-frère de Mark McManus, l’acteur écossais rendu célèbre par son rôle phare dans la série *Taggart*.
Mais Brian n’est pas homme à se laisser abattre. Dès les années 60, il se fait un nom sur la scène musicale britannique en tant que chanteur, avant de co-fonder The Sweet — un groupe qui va bientôt s’imposer aux quatre coins du globe.
50 millions de disques et une célébrité mondiale
Les années 70 propulsent The Sweet au sommet. *Ballroom Blitz*, *Block Buster*, *Set Me Free* : les succès se succèdent sans interruption, remplissant les salles et les stades. Le groupe cumule plus de 50 millions de disques écoulés dans le monde, 39 hits à l’international et pas moins de 13 singles classés dans le top 20 en Grande-Bretagne. Andy Scott, guitariste du groupe, résume la situation sans détour : * »Nous sommes entrés dans le statut de millionnaires. »*
Au centre de cette constellation de hits, Brian Connolly incarne à lui seul l’essence du glam rock. Sa longue chevelure blonde et son magnétisme naturel font de lui une idole adulée. Le monde lui appartient.
Le début d’une chute qui ne dit pas son nom
En 1979, Brian décide de quitter The Sweet pour voler de ses propres ailes. Malheureusement, sa carrière solo peine à trouver son élan. Dans l’ombre, une dépendance à l’alcool s’installe progressivement. * »Peu à peu, ça m’a échappé »*, confiera-t-il plus tard, avec une franchise poignante.
Les épreuves s’enchaînent alors cruellement. Un redressement fiscal colossal lié aux revenus du groupe le force à se séparer de sa maison. Sa santé se détériore rapidement : hospitalisations répétées, complications cardiaques graves, paralysie partielle du côté gauche. L’homme qui enflammait les foules se bat désormais contre son propre organisme.
Les ultimes instants d’un artiste inoubliable
Malgré tout, Brian continue à monter sur scène, rebaptisant son groupe *Brian Connolly’s Sweet*. En 1995, il enregistre un album solo et devient père d’un petit garçon. Pourtant, lors d’un documentaire télévisé diffusé en 1996, il apparaît transformé : démarche fragile, mains tremblantes, voix usée. Il évoque lui-même les nombreuses crises cardiaques traversées au fil des ans.
Son tout dernier concert se tient le 5 décembre 1996. Le 9 février 1997, Brian Connolly s’éteint à l’hôpital, à seulement 51 ans.
Ses fans ont depuis fait poser une plaque commémorative en sa mémoire — un ultime geste d’amour pour celui qui avait illuminé toute une époque.
Les étoiles les plus brillantes méritent qu’on se souvienne d’elles longtemps après leur disparition.
