AVC chez les jeunes adultes : pourquoi de plus en plus de trentenaires et quadragénaires sont touchés

Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ne sont plus l’apanage des seniors. Depuis quelques années, les professionnels de santé constatent une hausse alarmante du nombre de cas chez les jeunes adultes, particulièrement entre 20 et 45 ans. Cette tendance suscite de vives interrogations chez les spécialistes, qui peinent encore à cerner toutes les raisons de cette évolution.

Une progression de 14,6 % chez les 18–44 ans

Un rapport des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) révèle une augmentation de 14,6 % des attaques cérébrales chez les jeunes adultes entre 2020 et 2022.

Face à ce constat, le corps médical s’alarme. Plusieurs neurologues indiquent ne jamais avoir reçu autant de patients aussi jeunes dans leur cabinet. « Nous n’avons jamais eu de patients aussi jeunes », témoigne notamment le Dr Mohammad Anadani, expert en neuroendovasculaire, qui observe un changement radical dans sa patientèle.

Des AVC souvent d’origine embolique

D’après les constats médicaux, les AVC chez les jeunes adultes sont fréquemment de type embolique. Concrètement, un caillot sanguin se forme ailleurs dans l’organisme puis migre jusqu’au cerveau, plutôt que de se développer directement dans les artères cérébrales.

Dans plusieurs cas rapportés par les spécialistes, les patients étaient pourtant jugés en bonne santé selon les critères classiques, rendant ces incidents d’autant plus déconcertants.

Des facteurs médicaux connus mais parfois discrets

Pour tenter d’expliquer cette recrudescence, les médecins avancent plusieurs hypothèses. Parmi les facteurs de risque traditionnels, on retrouve :

• l’hypertension artérielle
• le diabète
• l’excès de cholestérol
• l’obésité

Ces pathologies, de plus en plus répandues chez les jeunes générations, pourraient favoriser cette augmentation des facteurs de risque cardiovasculaires.

Les experts rappellent aussi que certaines anomalies cardiaques, parfois non diagnostiquées, peuvent jouer un rôle déterminant dans la survenue d’un AVC.

Stress et mode de vie moderne en ligne de mire

Les médecins pointent également du doigt les habitudes de vie contemporaines. Le stress chronique, les journées de travail interminables et la sédentarité sont régulièrement cités comme des éléments potentiellement aggravants.

Dans certains cas, des comportements comme une consommation excessive de caféine ont également été relevés chez des patients jeunes victimes d’AVC, même si aucun lien direct systématique n’a pour l’instant été établi.

Boissons énergisantes et médicaments stimulants

Les boissons énergisantes font partie des pistes explorées. Certaines recherches indiquent qu’elles pourraient accroître le risque d’hypertension ou de troubles du rythme cardiaque, comme la fibrillation auriculaire, qui sont eux-mêmes des facteurs de risque d’AVC.

Le Dr Evan Levine, cardiologue, a également évoqué l’influence possible de certains médicaments stimulants comme l’Adderall, désormais plus facilement accessibles via la télémédecine.

Selon lui, les jeunes adultes en bonne santé qui consomment ces substances pourraient présenter un risque cardiovasculaire plus élevé que les non-consommateurs, même si les études scientifiques restent partagées sur la question.

Des causes encore mystérieuses

Malgré toutes ces pistes, les spécialistes insistent : l’augmentation globale des AVC chez les jeunes adultes demeure en grande partie inexpliquée.

Comme le souligne le Dr Anadani, plusieurs facteurs pourraient agir en synergie, mais leur poids respectif n’est pas encore clairement déterminé.

Une tendance qui bouleverse notre regard sur l’AVC

Cette hausse transforme la manière dont on perçoit les accidents vasculaires cérébraux, longtemps considérés comme une maladie réservée aux personnes âgées. Aujourd’hui, les médecins doivent également envisager ce diagnostic chez des patients de 20 à 40 ans, même lorsqu’aucun facteur de risque évident n’est présent.

Une évolution qui incite la recherche à s’accélérer pour mieux comprendre et prévenir ces cas de plus en plus fréquents chez les jeunes adultes.