Il achète 12 150 flans pour gagner 1 million de miles : l’incroyable histoire du « Pudding Guy »
Et si un simple bon de réduction pouvait changer une vie entière ? C'est exactement ce qui est arrivé à David Phillips, un ingénieur américain qui, armé d'un tableur et d'un sens aigu des opportunités, a transformé une promotion alimentaire anodine en jackpot de miles aériens. Une aventure aussi improbable que fascinante, qui a conduit toute sa famille aux quatre coins du globe.
Quand un ingénieur épluche les petites lignes d’une promo
Tout part d’une offre promotionnelle plutôt classique : 500 miles crédités pour l’achat de dix produits de la marque Healthy Choice, voire 1 000 miles pour les achats effectués avant fin mai 1999. Rien d’extraordinaire à première vue… sauf pour un ingénieur un brin geek qui, rentré chez lui, sort son tableur et s’attelle aux calculs.
David Phillips estime la valeur d’un mile à deux centimes de dollar et perçoit aussitôt l’immense potentiel de l’opération. Il ne lui reste plus qu’à identifier le produit éligible le moins cher avec un code-barres individuel. La réponse apparaît dans un magasin discount de Sacramento : de petits flans au chocolat à 25 centimes l’unité, chacun doté de son propre code. L’idée prend forme instantanément.
Dix rayons vidés et 12 150 flans dans le coffre
Phillips sillonne alors dix commerces autour de Sacramento, dévalize les étals et sollicite les responsables pour des réassorts. Pour justifier ces emplettes massives, il dégaine l’argument parfait pour l’époque : se constituer des réserves face au redouté bug de l’an 2000. Au bout du compte, il repart avec 12 150 flans pour un montant d’environ 3 140 euros. Un investissement qui prête à sourire… jusqu’à ce qu’on découvre ce qu’il en a obtenu.
Une opération menée avec une précision redoutable
Le vrai défi restait à relever : découper des milliers de codes-barres avant l’échéance. Phillips prend contact avec une section locale de l’Armée du Salut, qui accepte de se charger du découpage en échange de la totalité des desserts. Aucun gâchis, et en bonus une déduction fiscale d’environ 815 euros qui allège encore la facture finale.
Le bilan ? 1 253 000 miles crédités sur plusieurs programmes de fidélité, dont celui d’American Airlines, qui lui octroie au passage le statut Platinum à vie. De quoi s’envoler très, très longtemps.
Le monde entier en famille, grâce à des flans
David Phillips n’a pas laissé ses miles dormir dans un compte. En cinq ans, il les utilise intégralement pour embarquer sa femme et ses deux filles vers des horizons lointains. Premier grand vol en première classe avec escales à Milan, Barcelone et Londres. Puis la Nouvelle-Zélande, l’Europe et bien d’autres contrées. La famille parcourra au total plus de 40 pays, entre sièges économiques et surclassements, pour une valeur estimée à près de 150 000 dollars de voyages.
Son aventure, relayée par le magazine *Time*, inspirera même un personnage du film *Punch-Drunk Love* avec Adam Sandler. Le surnom de « Pudding Guy » lui est resté définitivement attaché.
Une faille légendaire que personne ne peut plus exploiter
Les enseignes ont soigneusement tiré les enseignements de cette histoire. Les promotions similaires sont aujourd’hui très strictement balisées : quotas par foyer, règles anti-accumulation, vérifications renforcées. L’âge d’or des opportunités sans filet appartient désormais au passé.
Pourtant, l’épopée de David Phillips nous rappelle une vérité essentielle : un règlement promotionnel mérite toujours d’être lu jusqu’au dernier mot.
Un peu d’attention et beaucoup de flans peuvent parfois mener très loin.
